Tentokrát to byla ESA , Evropská kosmická agentura, která vydala tiskové prohlášení, v němž oznámila, že se jednomu z jejích týmů výzkumníků a vědců podařilo vyvinout technologii nezbytnou pro výrobu cihel se simulovaným slunečním prachem za použití koncentrovaného slunečního světla pomocí 3D tisku. Tato technologie se jeví jako zásadní, nebo alespoň to si ESA myslí, pro vytvoření trvalé základny na Měsíci.
Mimochodem, měl bych zmínit, že tento projekt využíval solární pec , která byla kdysi instalována v Německém leteckém centru (DLR) v Kolíně nad Rýnem. Pro bližší vysvětlení, tato pec se skládá z nejméně 147 zakřivených zrcadel, která zaostřují sluneční světlo přímo na pevný bod a dokáží tak roztavit zrna půdy. Tato solární pec má bohužel nevýhodu: klima v severní Evropě není vždy slunečné, takže v mnoha případech je nutné sluneční světlo simulovat pomocí xenonových výbojek.
ESA se podaří bez skutečných testů teoreticky vyvinout technologii schopnou 3D tisku cihel na Měsíci.
Jak vysvětlil Advenit Makaya , materiálový inženýr, který dohlížel na veškerou práci provedenou ESA:
Vezmeme simulovaný lunární materiál a vaříme ho v solární peci. To bylo provedeno na stole 3D tiskárny k pečení postupných vrstev 0,1 milimetru moondustu při 1.000 stupních Celsia. Můžeme dokončit cihlu o rozměrech 20 x 10 x 3 centimetry, kterou postavíme asi za pět hodin.
Zkoumáme, jak tento efekt zvládnout, možná občasným zrychlením rychlosti tisku, aby se uvnitř cihly hromadilo méně tepla. Ale prozatím je tento projekt důkazem koncepce, která ukazuje, že taková metoda výstavby měsíce je skutečně proveditelná.
Naše demonstrace proběhla za normálních atmosférických podmínek, ale RegoLight (zaměřený na výrobu stavebních materiálů „ in situ “ v budoucích lunárních misích) bude zkoumat tisk cihel za reprezentativních lunárních podmínek: vakuum a extrémní vysoké teploty.